die U.S.S. Sutherland befand sich noch immer im Orbit von Kaltor und leistet humanitäre Hilfe. Inzwischen haben die Kaltoraner Verhandlungen über eine gemeinsam verwaltete Kolonie zugestimmt.
Die Sutherland hat nun den Auftrag, die Sicherheitslage zu überprüfen.
Da es in einigen gebirgigen unzugänglichen Gegend des Planeten Rebellengruppen gibt, die die neue kaltorische Regierung nicht anerkennen, sollte ein Vermittlungstreffen stattfinden.
Cpt. Foster und ein AT wurden zu Verhandlungen mit den Rebellenführern in eine abgelegene Berggegend eingeladen. Aufgrund mineralischer Ablagerungen musste man mit einem Shuttle dorthin fligen.
Beim Landeplatz wurde das Team von Nylen, einem obersten Krieger der Rebellenclans, empfangen. Dieser überreichte Cpt. Foster symbolisch ein Schwert, welches Teil einer Ehrenbezeugung war. Danach führte er die Gruppe durch dichte Wälder einen Berghang hinauf. Aus Gesprächen erfuhr man einiges über die politischen Hintergrunde der Rebellenbewegung, die auf religiöse Gründe zurückgehen. Offenbar glauben die Bergclans an Götterwesen, die über den Planeten wachen.
Man kam schließlich an einem kultischen Platz an. Hier wurde es sehr mysteriös. Man durfte nicht sprechen und es gab eine Reihe von physikalischen Phänomenen, wie zeitliche Verlangsamung und optische Verzerrungseffekte. Sämtliche technische Geräte funktionierten hier nicht, auch Beamen und Kommunikation war nicht möglich. Diese hörten erst auf, als man eine Höhle erreichte. Hier machte man kurz Rast, während Nylen tiefer in der Höhle verschwand.
Als er wieder kam und verlangte, nur Cpt. Foster solle ihm folgen, um die Rebellenanführer zu treffen, wurde man skeptisch. Kurz darauf wurde die Höhle unter Phaserbeschuss genommen. Durch herabfallende Steine wurde ein SO tödlich am Kopf getroffen. Man beschloss, das Treffen abzubrechen, da hier offensichtlich etwas nicht stimmte. Nylen offenbarte sich schließlich als Attentäter und attackierte Cpt. Foster in einem unaufmerksamen Moment mit einer Klinge und verletzte den Captain schwer. Lt. Melbourne konnte den Attentäter aber unschädlich machen.
Kurz darauf beamte ein Team von der Sutherland in die Höhle und kam dem AT zur Hilfe. Man erfuhr, dass das Treffen mit den Rebellen eine Falle war, um Cpt. Foster zu eleminieren. Die Höhle und die gesamte Umgebung wurde als Holoareal enttarnt. Offenbar hatte man diese Falle aufwendig vorbereitet. Das AT konnte aber sicher zur Sutherland zurückkehren und Cpt. Foster wurde umgehend in einer Notoperation behandelt und befindet sich nun außer Lebensgefahr. Er wird aber für einige Zeit nicht diensttauglich sein. Cmdr. Mackloud und Lt. Melbourne übernehmen interimistisch das Kommando über die Sutherland.